Autor para correspondencia: MVZ. Armando Galán Madrigal

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Los minerales son nutrientes esenciales para el correcto funcionamiento del organismo de todos los seres vivos. En los bovinos, los minerales son clasificados como macrominerales y microminerales, entre los macrominerales, encontramos al calcio, magnesio, fosforo, potasio, sodio, cloro y azufre. En el grupo de los microminerales o también conocidos como oligoelementos, se encuentra el cromo, cobalto, cobre, yodo, hierro, manganeso, zinc y selenio, será este último en el cual nos centraremos en esta ocasión. Por lo general, muchos de los minerales se encuentran de manera suficiente en los alimentos, sin embargo, en otros casos, y sobre todo en animales altamente productores, es necesario suplementar para cubrir las necesidades de los bovinos.

El selenio (SE) es un mineral, semimetálico, altamente volátil en su forma natural, químicamente muy similar al azufre. El Selenio es un oligoelemento muy importante para diferentes funciones básicas del organismo.

En México es común la deficiencia de selenio, ya que en gran parte del país predominan los suelos de origen volcánico, como ya se ha mencionado, en su forma natural, el selenio es altamente volátil y químicamente muy parecido al azufre, por lo que las plantas al crecer en este tipo de suelo deficiente en selenio y con altas concentraciones de azufre, captan azufre en lugar de selenio. Por consiguiente, los animales al alimentarse con estos pastos con bajas concentraciones de selenio, comienzan a presentar problemas por la deficiencia de este mineral. Sin embargo, el selenio es particularmente concentrado en suelos alcalinos, comúnmente presente en zonas secas del planeta, como Chihuahua o Durango, donde pueden presentarse problemas de toxicidad por selenio. Las concentraciones de SE en el suelo de diferentes estados desde el altiplano hacia el sur del país son menores a 0.1 ppm, cantidad muy baja que se refleja en deficiencias en plantas y animales. El organismo animal cuida cada partícula de selenio que obtiene, jerarquizando su empleo y destinándolo a órganos y funciones vitales.

Como ya se mencionó anteriormente, aunque el selenio se necesita en cantidades muy pequeñas en el organismo de los bovinos, tiene un papel muy importante en funciones básicas del animal. Por ejemplo, estimula procesos vitales para el funcionamiento normal del sistema inmunológico, los músculos, el corazón, hígado, riñones, testículos, glóbulos rojos, además, ayuda a mantener la integridad de las membranas celulares en todo el organismo, funcionando como un antioxidante.

Todas las células generan sustancias oxidantes, conocidas como peróxidos. Estos, peróxidos, deben ser eliminados para evitar el daño a las membranas celulares, este sistema de eliminación de peróxidos depende completamente de selenoenzimas conocidas como Glutationperoxidasa (GPx). La GPx utiliza el glutatión reducido y el selenio (presente en su sitio activo) para neutralizar los peróxidos, convirtiéndolos en agua y alcoholes, ayudando a prevenir el estrés oxidativo, esta actividad antioxidante es muy importante para la salud celular, el funcionamiento del sistema inmunológico y el funcionamiento metabólico.

La deficiencia de SE también afecta al sistema inmunológico, ya que su deficiencia reduce la vida media de las células de defensa encargadas de capturar, destruir y procesar antígenos debido al daño generado en las membranas celulares por los peróxidos, por lo que en animales que sufren deficiencia de este mineral, la respuesta inmunológica no será adecuada contra infecciones o contra antígenos vacunales, aumentando todo tipo de infecciones y enfermedades, respiratorias, gastrointestinales, reproductivas o mastitis. Por otro lado, se ha encontrado que existe una relación positiva entre los niveles de selenio en sangre y mayores concentraciones de anticuerpos circulantes, ya que los neutrófilos y macrófagos son más eficientes en la captura y procesamiento de antígenos.

Los trastornos reproductivos que se presentan como consecuencia de la deficiencia de selenio en los bovinos causan graves afectaciones económicas a los productores. El problema puede ser observado de distinta forma en machos, hembras y crías. En los machos, el principal problema se ve reflejado en la calidad del semen, en condiciones normales, el semen contiene altas concentraciones de selenio, por la presencia de GPx en diferentes partes de su estructura, la deficiencia se refleja en baja fertilidad y baja motilidad, además también son observadas anormalidades espermáticas y bajas cuentas de espermatozoides en el semen. En las hembras gestantes y neonatos los problemas pueden variar mucho, algunos se presentan en la hembra durante la gestación, como son fallas en el desarrollo embrionario y abortos, sin embargo, la gran mayoría se presentan durante el periparto, en problemas de retenciones de placenta por el mal funcionamiento de los neutrófilos, que se encargan de destruir la unión de las carúnculas maternas con el cotiledón fetal, falla en las contracciones uterinas durante el parto, nacimientos prematuros, quistes ováricos, bajas tasas de concepción, celos silentes, baja calidad de calostro, retraso en la actividad ovárica postparto, o en los becerros, que nacen débiles, presentan bajas ganancias de peso, o en muchos casos se presenta la enfermedad del músculo blanco.

La enfermedad del músculo blanco es una distrofia muscular nutricional que se presenta en animales con deficiencia de selenio, es más grave y común en corderos, pero también se presenta en becerros, potros y conejos. Los signos clínicos observados en los animales con esta enfermedad son la degeneración del tejido muscular, los animales afectados se mueven con dificultad, y posterior a la muerte, se puede observar la decoloración de las masas musculares, presentando zonas pálidas.

Se ha observado, que la suplementación de Selenio, acompañado con Vitamina E puede aumentar los niveles de inmunoglobulinas y selenio en el calostro, además ayuda a prevenir la presentación de retenciones placentarias y otras patologías reproductivas posteriores al parto como el retraso en la actividad ovárica y metritis. En las crías, hijas de madres suplementadas con selenio, se observan mejores ganancias de peso en las primeras dos semanas, por la presencia de selenio en el calostro y la leche. Algunos protocolos sugieren utilizar productos inyectables que contengan selenio y vitamina E un mes antes de realizar manejos reproductivos, tanto en machos como en hembras, además, 3 semanas antes del parto, también es recomendable su aplicación, para reducir los problemas reproductivos anteriormente mencionados, principalmente la retención de placenta, así como también mejorar la calidad del calostro que recibirán los becerros durante las primeras 24 horas de vida.

Es muy importante mantener niveles óptimos de selenio, con suplementación en zonas donde hay una predisposición a las deficiencias de este mineral, esto nos ayudará a prevenir distintas enfermedades, además de evitar las afectaciones económicas que pueden derivarse por la deficiencia de selenio en los bovinos.

Bibliografía:

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